해외 공관 근무 시절 영국 런던과 벨기에 브뤼셀의 습하고 스산한 겨울 도로를 직접 운전하며 출퇴근했던 기억이 생생합니다. 귀국해 춘천에 정착한 뒤에는 서유럽과는 완전히 다른 매서운 한파를 겪으며 겨울철 차량 관리의 중요성을 더욱 절감하고 있습니다. 기온이 영하로 곤두박질치는 아침이면 시동을 켜고 한참을 공회전해야 하는지, 아니면 바로 출발해도 되는지 운전대 앞에서 망설이는 분이 많습니다. 과거 카뷰레터 방식의 노후 차량과 달리 요즘 출시되는 전자제어식 차량은 장시간 공회전이 오히려 연료 낭비와 배기가스 증가를 부릅니다. 하지만 그렇다고 해서 혹한기에 시동을 걸자마자 가속 페달을 밟는 것도 엔진과 변속기에 큰 무리를 줄 수 있습니다. 올겨울 자동차 수명과 연비를 동시에 지켜주는 현실적인 예열 기준과 한파 ..