20여 년의 해외 공관 생활을 마치고 고국으로 돌아와 강원도 춘천에 둥지를 튼 뒤 가장 크게 반한 계절은 바로 겨울입니다. 영국 런던의 잿빛 겨울비나 벨기에 브뤼셀의 눅눅한 추위와 달리, 강원도의 겨울은 공기가 시리도록 맑고 햇살이 투명하게 빛납니다. 찬 바람이 불기 시작하는 11월 중순부터는 두꺼운 외투를 걸치고 훌쩍 떠나기 좋은 인근 겨울 명소들을 자주 찾게 됩니다. 멀리 비행기를 타지 않아도 호수와 산, 고즈넉한 숲길의 설경, 그리고 지친 몸을 따뜻하게 녹여 주는 천연 온천까지 하루 이틀 코스로 모두 만날 수 있다는 점이 강원도 여행의 큰 매력입니다. 춘천 현지 거주자이자 전직 외교관의 시선으로, 겨울의 정취와 온기를 가득 담아낼 수 있는 춘천과 강원권 힐링 코스 4곳을 엄선해 소개해 드립니다. 의..

30여 년간 외교관으로 재직하며 20여 년을 해외 공관에서 근무하고 수십 차례 국경을 넘나들며 깨달은 점은, 출국 준비만큼이나 귀국길 공항 세관과 검역 절차를 정확히 아는 것이 중요하다는 사실입니다. 연말연시나 휴가를 맞아 해외로 떠나는 분들이 늘어나면서, 면세점이나 현지 아울렛에서 설레는 마음으로 쇼핑을 즐기고 돌아오곤 합니다. 하지만 면세 한도를 정확히 계산하지 않고 무심코 그린 라인(신고 없음)을 통과하다가 무거운 가산세를 물거나, 현지에서 맛있게 먹었던 육포나 망고 같은 간식을 가방에 넣어 왔다가 수백만 원의 과태료 폭탄을 맞는 사례가 끊이지 않습니다. 즐거운 여행의 마지막을 찝찝하게 만들지 않도록 전직 외교관의 실전 경험을 담아 입국장 면세 한도와 자진신고 혜택, 그리고 검역 주의 품목을 알기 ..

해외 공관 근무 시절 영국 런던과 벨기에 브뤼셀의 습하고 스산한 겨울 도로를 직접 운전하며 출퇴근했던 기억이 생생합니다. 귀국해 춘천에 정착한 뒤에는 서유럽과는 완전히 다른 매서운 한파를 겪으며 겨울철 차량 관리의 중요성을 더욱 절감하고 있습니다. 기온이 영하로 곤두박질치는 아침이면 시동을 켜고 한참을 공회전해야 하는지, 아니면 바로 출발해도 되는지 운전대 앞에서 망설이는 분이 많습니다. 과거 카뷰레터 방식의 노후 차량과 달리 요즘 출시되는 전자제어식 차량은 장시간 공회전이 오히려 연료 낭비와 배기가스 증가를 부릅니다. 하지만 그렇다고 해서 혹한기에 시동을 걸자마자 가속 페달을 밟는 것도 엔진과 변속기에 큰 무리를 줄 수 있습니다. 올겨울 자동차 수명과 연비를 동시에 지켜주는 현실적인 예열 기준과 한파 ..

30여 년간 공직에서 외교관으로 근무하다 정년퇴직을 맞이했을 때, 경제적으로 가장 먼저 피부에 와닿았던 변화는 매달 월급에서 자동으로 빠져나가던 건강보험료의 무게였습니다. 직장에 다닐 때는 회사가 보험료의 절반을 부담해 주고 보유한 집이나 자동차는 계산에 들어가지 않았지만, 퇴직과 동시에 지역가입자로 전환되면 이야기가 완전히 달라집니다. 은퇴 직후 고정 소득은 크게 줄었는데 집 한 채와 노후 차량이 있다는 이유만으로 직장 다닐 때보다 오히려 훨씬 많은 건강보험료 고지서를 받아 들고 당황하는 분이 적지 않습니다. 실제로 퇴직자들 사이에서 '건보료 폭탄'이라는 말이 나올 정도입니다. 다행히 이러한 급격한 부담을 덜어주기 위해 국가에서 운영하는 '건강보험 임의계속가입 제도'가 있습니다. 퇴직을 앞두었거나 방금..

오후 서너 시만 되어도 어둑해지고, 며칠씩 해를 보기 어려운 날이 이어지던 런던과 브뤼셀의 겨울이었습니다. 낮에는 나른하고 밤에는 정신이 말똥말똥해서 잠을 설치기 일쑤였습니다. 귀국해 춘천에서 지내는 지금도, 해가 짧아지는 11월 중순부터 수면 리듬이 흔들린다는 주변 분들의 고민을 자주 듣습니다. 겨울 불면증은 추위 하나가 아니라 줄어든 일조량, 과도한 실내 난방, 건조한 공기가 겹쳐 생체 시계를 어지럽혀서 찾아옵니다. 수면제에 기대기 전에 침실 환경과 저녁 루틴만 바꿔도 달라지는 점이 많습니다. 해외 겨울 근무와 춘천 생활에서 직접 터득한 숙면 관리법 5가지를 정리했습니다. 오전 햇볕 20분 쬐기로 밤 시간 멜라토닌 예약하기겨울에 밤잠을 잘 자려면 역설적으로 낮에 햇볕을 충분히 쬐어야 합니다. 우리 뇌..

잠자리에 누워 몸이 따뜻해지면 허벅지와 팔다리가 근질근질해지기 시작했습니다. 긁다 보면 하얗게 각질이 일어나고 붉은 발진이 돋아, 잠을 설치는 밤이 이어졌습니다. 몸이 깨끗하지 못해서 그런 줄 알고 대중목욕탕에서 뜨거운 물에 몸을 불려 이태리타올로 때를 빡빡 밀었는데, 다음 날 밤에는 피가 맺힐 정도로 더 심해졌습니다. 피부과 전문의 상담을 받고서야 알았습니다. 피지 분비가 줄어든 중장년층에게 흔한 건성 습진이었고, 때를 미는 일이 피부 장벽을 통째로 뜯어내는 가장 나쁜 습관이었습니다. 겨울철 메마른 피부를 지키고 숙면을 돕는 올바른 목욕법과 보습 수칙을 정리했습니다.나이 들수록 겨울철 피부가 하얗게 트고 가려운 원인우리 피부 표면에는 각질 세포와 지질로 구성된 튼튼한 '피부 보호 장벽'이 존재합니다. ..

겨울이면 주머니에 핫팩을 넣고, 밤에는 침대에 전기요를 깔고 잠드는 것이 제 일상이었습니다. 런던과 브뤼셀에서 직접 임차해 살던 집은 온돌이 아니라 라디에이터 공기 난방이어서, 몸을 데울 방법이 그런 방한용품뿐이었기 때문입니다. 그런데 정작 문제는 추위가 아니라 따뜻함이었습니다. 추위를 피하려다 병원 신세를 지는 분들을 곁에서 보곤 했는데, 원인은 따뜻하다고 느끼는 정도의 열기에 오래 닿아 생기는 '저온화상'이었습니다. 통증을 느끼지 못하는 사이에 피부 깊은 곳까지 상하기 때문입니다. 저온화상이 생기는 원리와 핫팩·전기장판 안전 수칙, 의심될 때의 응급 대처 3단계를 정리했습니다.통증 없이 깊은 피부를 손상시키는 저온화상의 원리와 특징일반적인 고온 화상은 100도 이상의 펄펄 끓는 물이나 뜨거운 불길, ..

오후 서너 시만 되면 눈에 모래알이 들어간 것처럼 뻑뻑해지고, 핏발이 서며 시야가 뿌옇게 흐려졌습니다. 런던과 브뤼셀, 아테네를 거치며 라디에이터 난방이 도는 실내에서 외교 문서와 컴퓨터 화면을 온종일 들여다보던 시절의 일입니다. 처음에는 노안이 왔거나 일이 많아 피곤한 탓이려니 했는데, 안과 정밀 검진에서 실내 난방으로 인한 중증 안구건조증이라는 진단을 받았습니다. 춘천에 정착한 지금도 겨울 찬바람과 난방기 열기 때문에 눈 관리에 신경을 쓰고 있습니다. 눈이 뻑뻑할 때 서랍 속 인공눈물을 무심코 넣는 분이 많은데, 방법이 틀리면 오히려 각막에 상처를 내거나 감염을 부를 수 있습니다. 그래서 안구건조증을 덜어 주는 생활 습관과 인공눈물 올바른 사용 수칙을 정리했습니다.겨울철 실내 난방이 눈 건강을 위협하..

30여 년간 공직에 몸담고 20여 년을 해외 공관에서 외교관으로 근무하던 시절, 본부와 재외공관 사이의 수많은 예산 집행과 국제 송금 업무를 다루며 늘 가슴을 졸였습니다. 영문 철자 하나, 수취 계좌번호 한 자리만 틀려도 국경을 넘나드는 거액의 자금이 엉뚱한 곳으로 흘러 들어가거나 반환받기까지 수개월의 복잡한 외교 행정 절차를 거쳐야 했기 때문입니다. 언제나 송금 버튼을 누르기 직전, 숨을 고르고 수취인 이름과 계좌번호를 서너 번씩 대조하는 것이 몸에 밴 철칙이었습니다.귀국 후 한국의 눈부신 모바일 뱅킹 환경을 접하며 손가락 터치 몇 번으로 몇 초 만에 거액이 이체되는 편리함에 감탄하면서도, 한편으로는 실수로 번호를 잘못 눌러 엉뚱한 사람에게 돈을 보내는 착오송금 사고가 매년 수만 건씩 발생한다는 뉴스에..

30여 년간 공직에 몸담고 20여 년을 해외 공관에서 외교관으로 근무하던 시절, 수많은 외교 오찬과 공식 만찬을 주관하며 한국인 여행객들이 가장 당혹스러워하는 장면을 자주 목격했습니다. 바로 식사를 마치고 계산서를 받아 들었을 때 마주하는 '팁(Tip, 봉사료)' 문제였습니다. 한국에는 없는 문화이다 보니, 도대체 얼마를 지불해야 예의에 어긋나지 않는지 잘 몰라 식탁 앞에서 얼굴을 붉히거나 진땀을 빼는 분들이 참 많았습니다.연말연시를 맞아 미주나 유럽으로 여행을 떠나는 분들에게 팁은 여전히 까다로운 숙제입니다. 특히 미국과 유럽은 팁에 대한 사회적 인식과 제도가 완전히 다릅니다. 미국의 팁이 '서비스 노동자의 생계와 직결된 사실상의 의무 요금'이라면, 유럽의 팁은 '훌륭한 서비스에 대한 자발적인 감사의 ..