30여 년간 공직에서 외교관으로 근무하다 정년퇴직을 맞이했을 때, 경제적으로 가장 먼저 피부에 와닿았던 변화는 매달 월급에서 자동으로 빠져나가던 건강보험료의 무게였습니다. 직장에 다닐 때는 회사가 보험료의 절반을 부담해 주고 보유한 집이나 자동차는 계산에 들어가지 않았지만, 퇴직과 동시에 지역가입자로 전환되면 이야기가 완전히 달라집니다. 은퇴 직후 고정 소득은 크게 줄었는데 집 한 채와 노후 차량이 있다는 이유만으로 직장 다닐 때보다 오히려 훨씬 많은 건강보험료 고지서를 받아 들고 당황하는 분이 적지 않습니다. 실제로 퇴직자들 사이에서 '건보료 폭탄'이라는 말이 나올 정도입니다. 다행히 이러한 급격한 부담을 덜어주기 위해 국가에서 운영하는 '건강보험 임의계속가입 제도'가 있습니다. 퇴직을 앞두었거나 방금..