그리스의 크리스마스와 새해 풍경｜동전 품은 케이크 ‘바실로피타’와 아테네에서 보낸 연말

▲ 아테네의 겨울을 따뜻하게 밝히는 신타그마 광장의 불빛과 황금 동전을 품은 새해 전통 케이크 '바실로피타', 그리고 축복을 상징하는 석류.

11월이 깊어가고 찬 바람이 불면 유럽 전역은 성탄절과 새해를 맞이하는 설렘으로 들뜨기 시작합니다. 많은 분이 유럽의 겨울 축제라고 하면 독일이나 프랑스, 벨기에 브뤼셀처럼 눈 덮인 광장의 화려한 크리스마스 마켓을 먼저 떠올립니다. 하지만 남유럽 지중해의 고도 그리스 아테네에서 외교관으로 3년 넘게 생활하며 맞이했던 연말연시는 서유럽과는 사뭇 다른 고유한 온기와 깊은 전통이 숨 쉬고 있었습니다.

그리스는 국민 대다수가 그리스 정교회 신앙을 지키고 있어, 연말연시 풍습에도 수천 년을 이어온 종교적 경건함과 가족 공동체의 정이 진하게 배어 있습니다. 온화한 지중해의 겨울바람 속에서 아테네 시민들이 한 해를 마무리하고 새해를 맞이하던 모습은 제 기억 속에 가장 아름다운 추억으로 남아 있습니다. 아테네 중심 신타그마 광장의 불빛과 함께 현지인들과 나누었던 특별한 연말 풍경과 지혜를 소개해 드립니다.

크리스마스트리 대신 배를 밝히는 지중해의 성탄 전통

아테네의 연말 거리에서 가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 전나무 트리가 아닌, 형형색색의 전구로 화려하게 치장된 ‘전통 목선(카라바키)’ 모형입니다.

수많은 섬으로 이루어진 해양 국가 그리스에서 배는 단순한 이동 수단이 아니라 삶의 터전이자 국가의 상징이었습니다. 과거 혹독한 겨울 바다로 나간 선원들의 무사 귀환을 간절히 기도하고, 돌아온 가족을 환영하던 전통에서 유래했습니다. 아테네 심장부인 신타그마 광장 한가운데에도 거대한 돛단배 모형이 불을 밝히고, 시민들은 그 앞에서 새해의 안녕과 희망을 기원합니다.

성탄 전야가 되면 아이들이 쇠 트라이앵글을 손에 쥐고 집집마다 문을 두드리며 전통 캐럴인 ‘칼란다’를 노래합니다. 집주인은 아이들에게 동전과 함께 꿀과 견과류를 듬뿍 넣은 전통 과자 멜로마카로나를 나누어주며 축복을 화답합니다. 이웃 간의 경계 없이 온 동네가 따뜻한 음악과 나눔으로 채워지는 정겨운 풍경입니다.

행운의 동전을 품은 새해 케이크 바실로피타의 추억

그리스 연말 문화의 정점은 새해 첫날 온 가족과 지인들이 둘러앉아 자르는 전통 케이크 ‘바실로피타’입니다. 오렌지 향이 향긋하게 감도는 이 카스텔라풍 케이크 속에는 아주 특별한 보물이 숨겨져 있습니다.

케이크 반죽을 구울 때 은화나 동전 하나를 몰래 넣어 굽는데, 케이크를 자르는 순서에는 엄격한 원칙이 있습니다. 첫 조각은 예수 그리스도, 둘째 조각은 성모 마리아, 셋째 조각은 가정을 위해 떼어놓습니다. 그다음 집안의 가장부터 시작해 나이순으로 가족과 손님들에게 한 조각씩 공평하게 나누어줍니다.

자신의 조각에서 동전을 발견한 사람은 새해 첫날 최고의 환호를 받으며, 1년 내내 행운이 깃든다는 축복을 받습니다. 아테네 대사관 근무 시절, 직원들과 바실로피타를 자르며 동전을 차지하기 위해 웃음꽃을 피우던 순간은 지금도 가슴을 훈훈하게 합니다. 소외된 이들에게 빵 속에 금화를 숨겨 나누어주었던 4세기 성 바실리오스 주교의 따뜻한 나눔 정신이 깃들어 있습니다.

▲ 그리스의 3대 새해맞이 전통. 새해 첫날 온 가족이 모여 케이크 속 동전을 찾고, 현관문 앞에 석류를 깨뜨리며 한 해의 풍요와 건강을 기원합니다.

연말연시 그리스 여행자를 위한 실전 팁과 에티켓

그리스의 성탄 축제는 12월 25일부터 바다에 십자가를 던지고 건져 올리는 1월 6일 주현절까지 12일 동안 성대하게 이어집니다.

이 시기 아테네를 여행하신다면 현지 휴무 일정을 꼼꼼하게 확인하셔야 합니다. 12월 25일과 26일, 1월 1일과 6일은 아크로폴리스를 비롯한 주요 유적지와 국립박물관, 상점이 문을 닫는 공식 공휴일입니다. 대중교통 운행도 줄어들므로 이동 계획을 여유 있게 잡으셔야 합니다.

거리에서 현지인을 마주치면 미소와 함께 “칼리 흐로니아(행복한 새해 되세요)” 혹은 축복을 뜻하는 “흐로니아 폴라”라고 인사를 건네보시기 바랍니다. 낯선 이방인의 따뜻한 인사 한마디에 현지인들은 환한 미소로 축복을 돌려줄 것입니다.

춘천의 서재에서 겨울을 맞을 때면, 아테네 아레오바고 언덕 너머로 붉게 물들던 석양과 바실로피타의 달콤한 내음이 문득 그리워집니다. 상업적인 화려함보다 가족의 안녕과 이웃에 대한 나눔을 되새기는 그리스의 연말처럼, 독자 여러분의 가정에도 사랑과 평안이 가득하기를 기원합니다.