연말 여행을 예약해 두셨나요? 그럼 항공권보다 먼저 서랍에 있는 여권부터 꺼내 보세요. 확인할 것은 딱 하나, 만료일입니다. 제가 해외에서 일할 때, 공항에서 발이 묶인 우리 국민의 전화를 정말 여러 번 받았습니다. 여권은 분명히 유효한데 탑승을 거절당했다는 사연이었죠. 원인은 대부분 '남은 유효기간 6개월' 규정이었습니다. 한번은 연말 휴가철에 영국 히드로공항에서 가족과 함께 다음 여행지로 떠나려던 지인 한 분이 다급하게 전화를 주셨습니다."아내 여권 유효기간이 5개월밖에 안 남은 걸 미처 확인하지 못하고 출국장에 나왔는데… 어떻게 하지요?"안타깝게도 그 자리에서 제가 도와드릴 수 있는 길은 없었습니다. 출발 전에 5분만 확인했더라면 피할 수 있었던 일이라, 지금도 연말이 되면 그 전화가 떠오릅니다...